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A
3 km du bourg d'Essé, sur la route de Retiers, vous pouvez
apercevoir sur votre gauche, à l'ombre de chênes centenaires,
la célèbre allée couverte de la Roche aux Fées.
Des doigts de fées ne furent sans doute pas suffisants pour ériger, il y a plus de 3000 ans, ce monument de 14m de long, formé de 41 blocs de schiste dont les plus lourds atteignent environs 40 tonnes!!! Le monument s'ouvre au sud-est pas un très beau portique soigneusement équarri. L'axe principal est celui du lever du soleil au matin du solstice d'hiver. Dans une société sédentaire pratiquant l'agriculture, les observations astronomiques simples tenaient une place importance.
Comme la plupart des autres dolmens, il devait avoir une fonction funéraire, celle de nécropoles communautaires.
Les
dalles de la Roches aux Fées proviennent sans doute de la butte des
Piqueliers dans la forêt du Theil de Bretagne, située à
4 km plus loin. Le déplacement des matériaux a du nécessité
le concours d'au moins milles personnes, sachant que la démographie
de l'Armorique néolithique se situait entre 1 et 4 habitants par
km2.
Il est très probable, qu'à l'exception de ce portail, l'ensemble du monument était recouvert d'un cairn constitué d'une masse de pierraille et de terre. On peut penser que l'isolement de la Roche aux Fées par rapport aux autres dolmens angevins à portique signifie qu'elle fut construite par un groupement de population aux caractères culturels différents de ceux qui animaient alors l'Amorique.
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| Le portique ouvrant au sud est |