C'est sur cette place que se tient, tous les samedi, le plus vieux marché de France, puisqu'il date de 1622. C'est le lieu de rencontre des Rennais qui vont y acheter des produits frais tout en écoutant bonimenteurs, artistes et arrangueurs politiques.

C'est ici qu'en 1337, le jeune Du Guesclin participa à son premier tournoi, à 16 ans, après avoir "emprunté" le cheval de son père. Celui-ci lui pardonna cependant cette escapade, car le jeune intrépide remporta l'épreuve.

Au Moyen-Age, le marché se tenait en dehors des fortifications de la ville pour éviter que les paysans n'entrent dans la ville en cas d'épidémie de peste dans le pays. En effet, les effets auraient été désastreux dans une ville surpeuplée à l'hygiène inexistante.

De magnifiques hôtels du 17e bordent la place	Les halles couvertes conçues par Martenot